Los fabricantes de automóviles están adoptando cada vez más las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) como una alternativa viable para sus vehículos eléctricos más asequibles. Este cambio en la industria tiene importantes implicaciones para los usuarios, ya que las baterías LFP requieren un régimen de carga diferente en comparación con las tradicionales baterías de níquel, manganeso y cobalto (NMC), que aún predominan en el mercado de los vehículos eléctricos.
Un análisis detallado realizado por Engineering Explained en un video reciente explica que los fabricantes están comenzando a ofrecer nuevas recomendaciones específicas para vehículos equipados con baterías LFP. Por ejemplo, el manual del propietario del Ford Mustang Mach-E sugiere que los usuarios deben configurar la tasa de carga máxima al 100% y asegurarse de cargar la batería a ese nivel al menos una vez al mes. De manera similar, Tesla ha recomendado a los dueños de vehículos con celdas LFP cargar sus automóviles hasta el 100%, lo que contrasta con los consejos tradicionales para vehículos equipados con baterías NMC, donde se suele recomendar evitar las cargas completas para prolongar la vida útil de la batería.
La razón detrás de esta diferencia radica en la naturaleza única de las celdas LFP. A diferencia de las baterías NMC, las celdas LFP presentan una curva de voltaje más plana, lo que significa que su voltaje varía muy poco en diferentes niveles de carga. Cargar la batería hasta el 100% genera un pico de voltaje que permite al sistema de gestión de la batería medir de manera más precisa el estado de carga, algo esencial para una mayor precisión en la autonomía estimada del vehículo.
Sin embargo, un estudio reciente publicado en el Journal of the Electrochemical Society ha señalado que mantener la batería en niveles elevados de carga puede acelerar su degradación. El estudio concluye que el estado de carga es el «factor más crítico» en la pérdida de capacidad de la batería, y que cuanto más alta sea la carga, más rápido se degrada la batería. Esta información llevó a los expertos de Engineering Explained a sugerir que, con las baterías LFP, es preferible conectar el vehículo solo cuando sea necesario, evitando mantener la carga constantemente en niveles altos.
El mismo estudio observó que las baterías LFP sufren menos degradación cuando se cargan desde niveles muy bajos, como del 0% al 100%, en comparación con cargas que comienzan en niveles más altos, como del 75% al 100%. Esto sugiere que, para maximizar la vida útil de una batería LFP, es recomendable evitar ciclos de carga cortos y frecuentes. No obstante, es importante evitar que la batería se descargue por completo al 0%, ya que eso podría causar daños permanentes en las celdas.
Estos consejos se volverán cada vez más útiles a medida que más fabricantes de automóviles incorporen baterías LFP en sus vehículos eléctricos en el mercado global. Además de Ford y Tesla, Rivian también ha expresado su intención de utilizar celdas LFP en sus futuros vehículos. Aunque no se materializó en las versiones económicas más recientes del R1S y R1T, el uso de LFP sigue siendo una posibilidad para la marca en el futuro.
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