El fabricante de automóviles chino GAC Motor afirma haber probado con éxito un motor de combustión de hidrógeno, aunque no está claro si el motor llegará alguna vez a producción.
En lugar de utilizar pilas de combustible para generar electricidad, GAC diseñó un motor de combustión interna para quemar hidrógeno en lugar de gasolina o diésel. El motor resultante tiene una eficiencia térmica bastante alta del 44%, según un comunicado de prensa de la empresa.
GAC dijo que continuará con la «calibración termodinámica y el desarrollo mecánico del motor de hidrógeno» y que trabajará para establecer una cadena de suministro de hidrógeno basada en fuentes de energía renovable. Pero la empresa no discutió ningún plan de producción.
La compañía planeaba previamente ingresar al mercado estadounidense y presentó tanto un automóvil eléctrico como un crossover híbrido enchufable en el Salón del Automóvil de Detroit 2017. Regresó a Detroit en 2019 con un concepto de minivan futurista. Pero los planes de lanzamiento de Estados Unidos se han pospuesto indefinidamente.
En su mercado local, GAC se ha asociado desde entonces con Nio para los vehículos eléctricos de batería. Esa podría ser una apuesta más segura que un motor de combustión de hidrógeno.
La combustión interna de hidrógeno viene con una variedad de problemas, incluido el almacenamiento de suficiente hidrógeno a bordo de un automóvil para lograr un rango suficiente. También producen algunas emisiones de escape y enfrentan los mismos problemas de infraestructura que las celdas de combustible.
Sin embargo, GAC no es la única empresa que le da otra mirada a la combustión interna de hidrógeno. BMW una vez produjo el Hydrogen 7, una versión de su buque insignia de la Serie 7 con un V-12 propulsado por hidrógeno, y Toyota desarrolló un motor de hidrógeno para carreras, usándolo en una carrera de 24 horas en Japón a principios de este año.
