La electrificación del transporte no necesariamente implica retirar de las calles todos los vehículos que funcionan con gasolina, diésel o gas. Una alternativa consiste en aprovechar automóviles que ya existen y transformar su sistema de propulsión para que puedan utilizar energía eléctrica. Esa idea forma parte de una innovación desarrollada en República Dominicana por el ingeniero Héctor Julio Tolentino Martínez.
La propuesta obtuvo una patente registrada ante la Oficina Nacional de la Propiedad Industrial (ONAPI) bajo el número P2016-0058. Su objetivo es ofrecer un sistema capaz de adaptar vehículos convencionales para que funcionen mediante propulsión eléctrica.
Una forma diferente de abordar la electrificación
El desarrollo plantea una perspectiva distinta sobre el futuro del automóvil. En lugar de fabricar un vehículo eléctrico desde cero, la tecnología busca utilizar como punto de partida un automóvil convencional y modificar los elementos necesarios para sustituir su sistema de propulsión.
La patente contempla el empleo de motores eléctricos trifásicos de inducción, incluyendo motores asíncronos de jaula de ardilla que pueden encontrarse comercialmente y que cuentan con una larga trayectoria en aplicaciones industriales.
Este enfoque puede resultar especialmente relevante para países donde miles de vehículos usados continúan circulando durante muchos años. Para quienes buscan conocer la oferta disponible en este segmento, el mercado de vehículos usados en República Dominicana ofrece una referencia sobre los automóviles que actualmente forman parte del parque vehicular del país.
¿Qué implica transformar un automóvil convencional?
La conversión de un automóvil con motor de combustión requiere modificar buena parte de los componentes relacionados con su sistema de propulsión. El motor tradicional y otros elementos asociados al uso de combustibles pueden ser reemplazados por un conjunto compuesto por motor eléctrico, baterías, electrónica de potencia y sistemas de control.
La energía almacenada en las baterías debe ser gestionada para proporcionar al motor la electricidad necesaria, al mismo tiempo que se mantienen operativos otros sistemas del automóvil.
La propuesta patentada por Tolentino incorpora precisamente una arquitectura destinada a gestionar esta energía y alimentar el motor eléctrico y diferentes dispositivos del vehículo.
El valor de aprovechar los vehículos que ya existen
Uno de los aspectos más interesantes de la conversión eléctrica es que plantea una alternativa frente al modelo tradicional de sustituir un automóvil antiguo por uno nuevo.
Si un vehículo conserva una estructura adecuada y se encuentra en condiciones mecánicas apropiadas, podría existir la posibilidad de prolongar su vida útil mediante una transformación tecnológica.
Esta idea está relacionada con la economía circular, cuyo objetivo es mantener productos y materiales en uso durante más tiempo. En el sector automotor, reparar, renovar o transformar un vehículo puede representar una manera de aprovechar recursos que ya fueron utilizados en su fabricación.
No obstante, la sostenibilidad de una conversión no puede determinarse únicamente por el hecho de utilizar electricidad. También deben analizarse factores como la fabricación de las baterías, el origen de la electricidad, el estado inicial del automóvil y los años adicionales de servicio que pueda ofrecer después de la conversión.
La seguridad es uno de los principales desafíos
Convertir un automóvil de combustión en eléctrico es un proceso técnicamente complejo. La instalación de baterías y motores modifica aspectos fundamentales del vehículo, incluido su peso, distribución de masas y comportamiento dinámico.
También deben tenerse en cuenta el sistema de frenado, la suspensión, la protección frente a riesgos eléctricos, la refrigeración de los componentes, el cableado y los sistemas electrónicos que controlan la entrega de energía.
Por ello, una eventual expansión de este tipo de conversiones requeriría profesionales capacitados, procedimientos técnicos definidos y talleres especializados capaces de garantizar que las modificaciones cumplan los estándares de seguridad correspondientes.
La homologación constituye igualmente un elemento importante. No basta con conseguir que un automóvil pueda desplazarse utilizando electricidad: la transformación debe cumplir los requisitos técnicos y legales necesarios para que pueda circular por las vías públicas.
Una innovación con potencial para el transporte dominicano
La propuesta de Tolentino adquiere interés dentro del debate sobre cómo acelerar la transición hacia una movilidad con menores emisiones.
La electrificación puede avanzar mediante diferentes vías: desde la adquisición de automóviles eléctricos nuevos hasta la expansión de los autobuses y motocicletas eléctricas, el desarrollo de redes de carga y el uso de fuentes renovables para generar electricidad.
La conversión de vehículos existentes representa otra posibilidad que podría complementar esas alternativas, especialmente en mercados donde los automóviles usados tienen una presencia significativa.
De una patente a una posible solución de movilidad
La existencia de una patente no significa por sí misma que una tecnología vaya a convertirse inmediatamente en una solución comercial de uso masivo. Entre una invención y su adopción a gran escala existen numerosos factores técnicos, económicos, regulatorios y empresariales.
En el caso de las conversiones eléctricas, también sería necesario evaluar el coste de cada transformación frente al precio de adquirir un vehículo eléctrico nuevo, así como la disponibilidad de baterías, piezas, técnicos especializados y servicios de mantenimiento.
Aun así, la innovación desarrollada en República Dominicana introduce una cuestión relevante: la transición hacia la movilidad eléctrica también puede comenzar con los automóviles que ya tenemos.
Innovación dominicana en un sector en transformación
El trabajo de Héctor Julio Tolentino Martínez forma parte de los ejemplos de innovación tecnológica desarrollados en el país. Su propuesta conecta la ingeniería aplicada con algunos de los grandes desafíos actuales relacionados con energía, transporte y sostenibilidad.
Otros casos pueden consultarse en esta recopilación de inventos y desarrollos tecnológicos dominicanos.
La evolución de la movilidad eléctrica probablemente combinará diferentes soluciones. Los vehículos nuevos seguirán desempeñando un papel importante, pero iniciativas como esta patente muestran que también existe espacio para reutilizar, adaptar y modernizar el parque automotor existente.
Para República Dominicana, esa perspectiva podría adquirir mayor importancia a medida que aumente el interés por reducir el consumo de combustibles fósiles y avanzar hacia formas de transporte más eficientes. La transformación de vehículos convencionales en eléctricos no es una solución universal, pero representa una vía adicional para imaginar cómo podría construirse una movilidad más sostenible a partir de los recursos que ya están disponibles.
