Una solicitud de patente de Ferrari recientemente publicada insinúa motores en las ruedas para futuros autos de carretera de alto rendimiento.
En una presentación publicada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) el 2 de noviembre de 2023, presentada en abril anterior, el fabricante de automóviles italiano de alto rendimiento parece estar trabajando para integrar motores con frenos de fricción, como parte del conjunto de ruedas de un automóvil.
Ferrari está desarrollando motores de flujo axial, pero la solicitud analiza el tipo de motor más tradicional: el tipo síncrono de imán permanente de flujo radial.
Como se describe en la solicitud, el estator sería parte del cubo de la rueda, mientras que el rotor estaría unido a la llanta de la rueda. Este también incorporaría el disco de freno como parte del conjunto, con el disco y el rotor separados por un espaciador.
Ferrari afirma que este diseño reduce el costo y la complejidad al limitar la cantidad de componentes adicionales necesarios para un motor en las ruedas. El fabricante de automóviles también afirma que puede abordar cualquier problema provocado por el peso no suspendido adicional que viene con los motores en las ruedas mediante el diseño y ajuste de la suspensión. Y describe el uso de sensores electromagnéticos para brindar un control más preciso sobre el flujo de energía, lo que podría ser un diferenciador significativo.
Ferrari no es el primer fabricante de automóviles de alto rendimiento que considera los motores en las ruedas. McLaren anunció a principios de este año que está desarrollando un «sistema de propulsión en las ruedas» que combina la experiencia en carreras de McLaren Applied Technologies con la tecnología en las ruedas de Elaphe, para «vehículos eléctricos con hipersensibilidad».
Otras aplicaciones se han centrado menos en el rendimiento. Lightyear afirmó que tenía el tren motriz EV más eficiente del mundo con motores en las ruedas, también de Elaphe, pero el Lightyear 0 EV no llegó a la etapa de producción.
Lordstown Motors también utilizó motores Elaphe en las ruedas, obteniendo la licencia de tecnología para su camioneta eléctrica Endurance. El Endurance llegó brevemente a producción, pero pocos se construyeron antes de que Lordstown se declarara en quiebra. Elaphe tiene otro cliente más: Aptera, que en 2019 anunció que utilizaría los motores de la empresa para su vehículo de tres ruedas. Aptera ha dicho que el vehículo está cada vez más cerca de estar listo para producción, pero no ha proporcionado un cronograma firme.
Aparte de todo esto, el fabricante de automóviles chino Dongfeng afirmó a principios de este año tener el primer automóvil de pasajeros de producción regular del mundo con motores en las ruedas, del proveedor Protean. El Dongfeng Fengshen E70 solo utiliza motores en las ruedas para impulsar sus ruedas traseras, sin embargo, con un motor interno convencional que impulsa el eje delantero.
